老化すると、血管が硬化して弾力をなくしたり、血管の膜が厚くなってしまったりします。これが動脈硬化なのです。
ただ、同年代であっても、環境や生活習慣によって血管の状態は違ってきますし、それを改善することにより進行速度を変えられます。
自覚症状がほとんどないうちに動脈硬化は進行してしまいます。そのまま放っておくと心臓病・脳血管障害やなどを招く怖い病気です。
◇動脈硬化が促進される病気
・メタボリックシンドロームなどの生活習慣病（糖尿病・高血圧・高脂血症）によるもの
・ストレス・タバコ・運動不足
◇動脈硬化の症状……下記のように動脈硬化の発生した場所（臓器や血管）により違いがあります。
・腎動脈硬化………腎機能障害・高血圧が起きます。
・冠動脈硬化症……心筋梗塞・狭心症などの心臓発作が起きます。
・脳動脈硬化症……〔軽い場合〕頭痛・耳鳴り・手足のしびれ・めまい程度です。
〔重い場合〕血栓により詰まると、脳梗塞を発症し半身マヒになる可能性もあります。
動脈硬化の進行を遅らせるには、下記を心がけましょう。
・適度な運動
・充分な睡眠と休養
・ストレスをためない
・善玉コレステロールを増やす
タバコについてですが、善玉コレステロールを減少させ、血管が収縮するので、動脈硬化の進行を加速させてしまいます。できるだけ控えるようにしましょう。
